汉景帝咳得厉害,帕子上染了点刺目的红,他却只随手丢开,攥住刘彻的手腕。那双手曾挽过弓、批过奏折,此刻却抖得厉害,力道却大得像要嵌进儿子骨血里。
“彻儿,你以为琙儿是真的不谙世事?”他咳了两声,目光望向窗外那株陪着刘琙长大的梧桐树,“她跟着你看奏折,听朝议,宫里那些阴私,朝堂那些算计,她心里亮堂得很。可亮堂是一回事,沾身是另一回事。”
他喘了口气,声音里浸着哀求,是从未有过的脆弱:“朕从她出生起便护着她,没让她沾过半点脏东西。她手里的笔墨,只该写策论,写农桑,写如何让百姓过好日子;她身上的衣裳,只该染朝露,染花香,染猎场上的风——不该沾血,不该沾算计,更不该沾那些见不得人的龌龊。”
他咳了两声,指节泛白:“朕护了她十六年,不是让她学不会算计,是不想她不得不算计。那些构陷、倾轧、背信弃义……她都懂,可懂,不代表要沾。”
刘彻跪在榻前,听着父皇的话砸在心上,像落了场冰雹。“您放心,儿臣……”
“朕不放心!”景帝打断他,目光陡然锐利,“朕走后,这宫里的豺狼虎豹就都盯着她了!她是公主,是女子,纵有天大的本事,也架不住天下人那张嘴,架不住暗处射来的冷箭!”
他喘了口气,慢慢松开手,掌心的温度几乎要凉透:“朕护着的明珠,得一直亮着。别让她为了自保,变成自己不喜欢的样子。别让她沾半分脏,别让她夜里想起朕时,觉得……朕的疼惜都成了泡影。”
他松开手,望着帐顶绣的龙凤呈祥,喃喃道:“她是朕护着的明珠啊……磨不得,脏不得。朕走后,你得替朕接着护;朕走后,这宫里的风就野了。你是天子,手里有刀,也有盾牌。刀要够利,护得住江山;盾要够厚,得护着她……护着她眼里那点光,别让俗世的灰给蒙了。”
“你记着,”景帝猛地抓住刘彻的衣襟,将他拽到眼前,鬓边的白发蹭到刘彻脸上,“她是朕放在心尖上磨出来的明珠,不是让你拿去填朝堂泥沼的石子。将来若有人敢用龌龊手段害她,你便是掘地三尺,也要把那只脏手剁下来!便是亲兄弟,便是功臣宿将,也别姑息!”
殿内的铜漏滴答作响,敲在父子俩沉默的空气里。刘彻重重叩首,额头抵着冰凉的金砖,声音带着哽咽的重誓:“儿臣……遵旨。”
景帝这才松了口气,缓缓躺回榻上,望着帐顶绣的流云,像是看见了多年前那个抱着他脖颈笑的小丫头。“这就好……这就好……”
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